জাতক অর্থ কি ?

জাতক ত্রিপিটকের অন্তর্গত খুদ্দক নিকায়ের একটি গুরুত্বপূর্ণ গ্রন্থ। এ গ্রন্থে গৌতম বুদ্ধের অতীত জীবনের নানা কাহিনী ও ঘটনা বর্ণিত আছে। বুদ্ধ তাঁর শিষ্য-প্রশিষ্য ও অনুসারীদের প্রসঙ্গক্রমে এসব কাহিনী ও ঘটনা বর্ণনা করতেন। এসব কাহিনী মানুষকে নৈতিক জীবনযাপনে উদ্বুদ্ধ করে। তাছাড়া এসব কাহিনীতে প্রাচীন ভারতের ইতিহাসের নানারকম তথ্য পাওয়া যায়। ফলে জাতক কাহিনীর ঐতিহাসিক গুরুত্ব ও সামাজিক প্রভাব অপরিসীম।